关于血液运行障碍病证的相关记载出现很早,现知最早的医书《五十二病方》中有对血运失常疾病“血癃”病名及治法的记载;近几年出土的《武威汉代医简》中,记载了具有温阳活血功效的“瘀方”;《黄帝内经》对血液运行障碍病证的记载颇详,认为外受风寒之邪乃发病的重要原因,治疗时,应待“天温冻解”使其得温而自行;《难经》在相关病机的论述上更是切中血液运行障碍病证的根本,并举例论述了由气滞、寒凝、气血虚等致病的基础病机。东汉末年,张仲景著《伤寒杂病论》,而《金匮要略》乃为后人对其杂病部分的整理,其中虽未对血液运行障碍病证进行专论,但散在各篇的论述繁多,且理法方药俱全,并首次提出“瘀血”一词,对后世“瘀血”相关理论的形成影响甚大。张仲景对以血液运行障碍为病机特点的病证有其独到的认识。病因上多因于寒,外感风寒之邪导致血液运行不畅,甚至停聚留著,最终可导致“瘀血”或“干血”之证。针对病因病机,张仲景对活血化瘀药物的应用很少,拟定的多首方剂均以温阳为大法,使得阳气温通而血运得畅;若疾病发展到了停聚留著的阶段,则以峻猛虫类药以求速下“瘀血”、“干血”之类。后世医家在继承《金匮要略》相关论述的基础之上,亦对相关理论进行了发展:除了内科疾病,开始重视外科疾病导致的血运停滞;不仅补充了治疗胸痹心痛的活血化瘀法之外,还补充以清热、凉血止血等治法治疗其他相关疾病;重视血液运行停滞阶段的病机表现,并随着多部血液运行障碍病证专著的形成,治疗用药上逐渐确立了活血化瘀药物在方剂中的主导地位。随着近现代血液生化检查及中药药理研究的发展,各医家的研究重点更多地放在了血运停滞的“瘀血”及“活血化瘀”之上,而在一定程度上忽略了病证发展的动态性与整体性,使得对血液运行障碍病证的研究逐步发展成为对“血瘀”证的研究。