互联网蓬勃发展的今天,大量网络从业者涌现,他们依托网络平台,凭借自己所拥有的知识、技能和社会资源等,为其受众和消费者提供种类丰富的“作品”,尤其是精神文化产品,并以此获得收入。在网络从业者中,网络作家是十分重要的组成部分。首先,网络作家群体庞大,他们提供的种类繁多、数量巨大的网络文学作品已经构成网络精神文化产品的重要组成部分,并满足着日益多样化的网民需求。其次,网络作家创作作品并上传互联网平台,借此获得收入,网络文学作品的产业链相对成熟,网络作家依托在其写作、上传和传播作品时所形成的声誉而获得收入的机制更加显化。因此,可以以网络作家为例探讨网络从业者的声誉形成机制,进而探讨其通过声誉获得收入的途径。以经济学学者科尔曼、林南和罗纳德·伯特等构建的社会资本理论为基础,应用社会网络分析方法,可以得出网络从业者声誉形成机制及收入获得途径的一般理论,并结合网络作家群体进行具体分析。这既为“声誉”这一社会学问题提供了经济学的视角,又由经济学观点出发,突出强调了“声誉”在收入获得中的作用。一方面有助于帮助网络作家及其他网络从业者了解如何在互联网中形成更高的声誉与获得更多的收入。另一方面也有助于政府更好的规范与引导网络作家以及网络从业者的发展。理论研究表明,网络从业者要想获得更好的声誉进而得到更多的收入,应该通过互联网与受众之间建立联系。而与掌握海量用户的互联网平台合作或自行建立并运营与受众联系的自媒体都有助于网络从业者形成声誉进而增加收入。实证研究表明,衡量声誉的网络作家的受众群体的大小,同与其合作的互联网平台的用户数量以及开通微博自媒体的行为之间存在显著的正相关关系。而网络作家本人的写作字数和更新频率、已发表作品的受欢迎程度以及其作品所处的领域与网络作家本人受众群体的数量之间无显著关系。这证明了在互联网时代“平台为王”的特征,进而指出网络作家应努力与优势网络文学平台签约以及开通自媒体与受众及时互动。而国家对网络作家的监管以及对互联网文学风气的引导应侧重于对网络文学平台的监管。这一结论亦可推及网络从业者,依托规模庞大的互联网平台以及通过网络自媒体工具与网民互动都对网络从业者声誉的形成,进而对其收入的获得有促进作用。