16世纪之后伴随着地理大发现,以葡萄牙为代表的欧洲各国积极向东方开拓。宗教作为西方向海外扩张的重要内容与手段紧随其后,基督教各修会的海外传教士应运而生并很快将步伐迈向中国。传教士,尤其是耶稣会士,无意中在中国与欧洲之间架起文化交流的桥梁,中国与欧洲由此进入了一个持续两个多世纪(16-18世纪)较大规模的、直接的、实质性接触的新时期。在传教士的作用下,欧洲兴起一股前所未有的“中国热”,这股“中国热”对欧洲社会产生了深远的影响。本文以清代前中期欧洲中国热为研究对象,以传教士与中国热的关系为线索,简述了传教士著作对欧洲了解中国的帮助,分析了传教士著作在欧洲中国热兴起、高涨中的作用,从生活层面与思想层面对欧洲中国热作了全景式的描述,并在上述研究的基础上对中国文化对于欧洲社会的影响作出估计与评价。全文分为三个部分:第一部分,简述了耶稣会的特点,分析了耶稣会士著述的内容与特点;第二部分,详述了中国热在欧洲日常生活、生产、社会风尚中的表现;第三部分,讲述了欧洲中国热在思想层面的表现,重点分析了中国文化在信仰、政治、教育、经济等层面对启蒙思想的影响。最后评述了这场文化交流对于中西双方的影响与意义。