美国一直维护海洋自由原则,在一战前大力宣扬“战时海上私有财产豁免”原则,即战争时期中立国海上贸易仍然可以像平时一样自由进行,私人所有商船及货物均不得拿捕。该原则在美国有着深厚的历史根源,与美国的自由主义、扩张主义、重商主义精神以及浓厚的个人主义有着密切联系,并在美国外交方面得到了多次申明和实践,被纳入到与众多国家的条约中。是中立权利基于自由主义立场的合理延伸,为美国海洋自由政策的重要组成部分。在1899年第一次海牙和会和1907年第二次海牙和会上,美国利用这一重要时机重申豁免原则,希望该原则能得到国际社会的认可。但最后由于英法等海上大国的坚决反对,以及美国国家实力尚未达到与英国相抗衡的程度,美国的这一愿望最终没有实现。一战爆发后,美国重新定位其国家角色,积极投入军事建设,完成了由中立国向交战国的角色转变,强大的军事力量改变了国家利益方向,战时海上私有财产豁免原则随之逐渐淡出美国的关注。但它所承载的自由资本主义精神却融合到美国后来的海洋政策中,以其他形式继续发挥作用。