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在自然条件下,人和动物能从复杂的声环境中提取有意义的目标声信息,然而相关的神经机制并未揭示清楚。已有的研究表明,超前出现的环境声可影响人和动物对后出现的目标声的感知,即具有前掩蔽效应。在听觉系统中,听神经元对声刺激频率和强度的调谐特性是反映神经元编码声刺激功能的指标之一。本研究采用前掩蔽的声刺激方法,以神经元的频率-强度反应域(frequency-level response area, FLRA)为研究对象,在中脑下丘观察前掩蔽声的空间方位和频率如何影响下丘听神经元的FLRA,为进一步了解听觉中枢神经元在复杂声环境下对目标声刺激的编码机制提供实验依据。在安静条件下和不同前掩蔽声条件下,记录大鼠下丘神经元的FLRA,分析了在前掩蔽声的空间方位和频率改变时70个下丘神经元FLRA的放电数、神经元的最低阈值、特征频率、FLRA的带宽、神经元对偏好声刺激和非偏好声刺激的反应等各项指标的变化。本研究中,前掩蔽声和探针声(目标声)的间隔时间为100ms,掩蔽声的强度为神经元最低阈值以上40-50 dB。探针声位于下丘记录部位对侧水平方位45度、垂直方位0度；掩蔽声来自于与探针声相同的空间方位或记录部位同侧45度、水平方位0度。研究结果如下：1.前掩蔽声对探针声的反应产生抑制作用,表现为下丘听神经元的FLRA缩小,FLRA内的放电数减少,神经元的最低阈值升高,频率调谐的带宽发生变化。但前掩蔽声对绝大多数神经元的特征频率无显著影响。2.在前掩蔽声的频率一定时,当前掩蔽声和探针声来自相同空间方位时,前掩蔽声对绝大多数神经元的FLRA、最低阈值的影响比在掩蔽声和探针声空间位置分离条件下要大。3.在前掩蔽声和探针声的空间方位一定的条件下,当前掩蔽声的频率与神经元特征频率相同时,前掩蔽声对下丘听神经元的FLRA、最低阈值的影响比在前掩蔽声的频率为其他频率时都大。4.前掩蔽声对下丘听神经元FLRA中不同声刺激的反应的影响并不相同,前掩蔽声对大多数神经元对偏好声刺激的反应的影响较小,对非偏好声刺激反应的影响较大。本研究结果表明,下丘听神经元的频率调谐随前掩蔽声的频率、以及掩蔽声和探针声的相对空间方位变化发生动态变化,但对神经元对偏好声刺激的反应的影响较小,这些特点有利于下丘听神经元在复杂的声环境中对其偏好的声刺激频率和强度编码的相对稳定。