会展旅游作为一种新兴的旅游形式，凭借其在带动相关行业发展、拉动城市居民消费等方面的优势，得到了世界各发达国家和城市的普遍重视。一些会展经济发展良好、城市基础设施齐备、旅游资源丰富的城市，已经把会展旅游作为改善旅游业产品结构的新支点，促进当地经济发展的新动力，提升城市形象的新手段。本文采用系统研究、比较研究以及定性和定量分析结合的研究方法，在概括、分析国内外会展旅游的研究进展和成果的基础上，重新界定了会展旅游的概念和含义，并结合厦门会展旅游发展的现状和问题，对厦门建设海峡西岸会展旅游中心城市进行了探讨。本文认为确定海峡西岸会展旅游中心城市的关键是科学、合理地评估城市会展旅游发展潜力。并运用层次分析法(AHP)建立城市会展旅游发展潜力评价指标体系，在此基础上对海峡西岸两大城市—厦门、福州的会展旅游发展潜力进行了评价分析。从而为确立厦门为海峡西岸会展旅游中心城市提供了科学的方法和依据。最后本文提出了厦门建设海峡西岸会展旅游中心城市的一系列对策措施。