高等职业教育是现代国民教育体系的重要组成部分，是进行人力资源开发、提高劳动者素质、促进人的全面发展的重要途径，在实施的科教兴国战略和人才战略中具有重要地位。近几年来高等职业教育得到快速发展，据统计，2008年普通高等学校1924所，其中普通本科院校共755所，普通高职院校达1169所。然而随着高等职业教育的迅猛发展，高职院校之间的竞争也日趋激烈。高职院校之间的竞争实际上是人才的竞争，说到底是高水平师资的竞争。如何建立科学的、有利于人才培养和使用的激励机制，充分调动广大教师的工作积极性，发挥他们的创造力，提高高职院校的办学质量和办学效益，使高职院校充满生机和活力，已成为各校当前需迫切解决的问题。 本文首先介绍了国内外的激励理论，包括激励与激励机制的内涵、相关激励理论(内容型激励理论、过程型激励理论行为、行为改造型激励理论、综合型激励理论等)。其次采用问卷调查和访谈等方法对高职教师的需要和激励因素开展调查，分析了不同性别、年龄、学历、职称的高职教师在需要上的差异，分析了物质激励、环境激励、政策激励、精神激励等激励因素对于不同类型的高职教师产生影响的差异。在调查和分析的基础上，归纳出高职教师需求特征，分析了激励取得的成效和存在的问题。通过分析，运用相关激励理论，借鉴调研结果，提出了高职教师激励机制构建的原则，包括制度化与人性化相结合的原则、公平性与差异性相结合的原则、物质激励与精神激励相结合的原则、满足需要与引导需要相结合的原则，建立了高职教师激励模型，提出了高职教师激励机制构建的有效措施。