湄公河是东南亚的一条重要的国际河流，该流域拥有丰富的自然资源，特别是水能资源极为丰富。湄公河充满了巨大的贸易和投资机会，具有极大的发展潜力，有望成为21世纪世界和亚洲新兴的巨大市场。20世纪90年代以来兴起了湄公河流域的合作开发热潮。目前，已形成了多种机制并行运作的态势，并在若干领域取得了实质性进展。该流域的合作开发已成为世界关注的一个热点。在这一过程中，老挝应如何结合自身发展需要制定相应对策，正是本论文研究的主题和目的。全文分为四个部分：第一部分，大湄公河流域的合作开发。第一，介绍湄公河流域自然资源状况。湄公河发源于中国，流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南六国，全长4880公里，流域面积233.19万平方公里，总人口约2.6亿。湄公河流域拥有丰富的自然资源，特别是水能资源极为丰富。湄公河的主要河段可分为上、中、下游及三角洲四段。湄公河流域内有多种气候区和地理环境，其水文特征和水能资源分布地域差异极大。第二，大湄公河流域合作开发的沿革。对湄公河流域合作开发发展过程划分为三个历史时期：第一时期，在1957年联合国主持下的合作开发时期，这种合作开发是联合国对湄公河下游流域个别国家的合作开发；第二时期，在70年代的多极参与的合作开发时期，这种合作开发是个别国家对湄公河流域个别国家的合作开发；第三时期，在90年代湄公河流域合作开发进入了在共同规划下多国联合与湄公河流域多国合作的时期。这一部分讨论了大湄公河流域开发六国合作机制，并介绍了大湄公河次区域界定主要依据八个方面的因素和该流域经济合作部长级会议的概况。 <WP=51>第三，大湄公河流域合作开发的主要机制。在亚洲开发银行的倡导下，日本、欧、美、东盟及其它发达国家和国际组织也先后介入该区域合作，形成了亚洲开发银行大湄公河次区域合作、东盟—湄公河流域开发合作、湄公河委员会、四国小区域经济合作等较有影响的合作机制。这四种合作机制虽然在范围、层次和程度上各不相同，但都是围绕着湄公河流域合作展开，其最终目的是要在特定区域内实现最有效的专业化生产，消除不必要贸易投资障碍，实现生产要素的合理流动和资源优化配置，促进区域内各国经济的共同繁荣。第二部分，老挝的湄公河流域开发规划。第一，介绍老挝经济发展状况。老挝国土面积为23.68万平方公里，人口大约540万人。老挝拥有丰富的自然资源、优美的自然景观，同时又有丰富的历史文化遗产、名胜古迹和多彩的民俗风情。老挝是一个自然资源丰富，但又十分闭塞、贫穷落后的农业国。为了摆脱困境，老挝政府积极推行经济革新政策，鼓励外商投资，开展国际合作来挖掘经济发展潜力，确保经济快速发展。第二，老挝境内的湄公河资源。主要从主流水能资源和支流水能资源方面概述了该段水能资源的状况。老挝的水能储量十分丰富，它不仅有效储量丰富，而且水能集中，沿岸植被优良，河谷深窄，隘口众多，河床稳定，建坝河段工厂、企业、农田、居民和其他经济设施极少，大坝淹没损失不大，搬迁人数不多，石料和木料丰富，开发条件极为优越。第三，老挝水能资源开发规划。具体从北部、中部、南部阐述了主流水能资源和支流水能资源开发方案，其中包括老挝的水能资源、开发条件、规划工程和招商项目。老挝地理区位优势明显，水能资源含量丰富，这使得其为周边国家提供廉价电能成为可能。在这里，我们重点研究和探讨国际社会和实业界投资开发老挝水能资源的可行性和水能开发在老挝未来<WP=52>经济发展中的地位、作用以及把老挝建成东南亚新的能源基地的可能性。第三部分，老挝在湄公河流域合作开发中面临的课题。在湄公河流域合作开发的这一过程中，老挝面临着自身经济发展和国际合作方面的一系列课题。其中，不仅有老挝经济发展要求及周边国家对老挝的电力市场需求的迫切性，还有在可持续发展方面的生态环境、水能资源以及人口迁移问题，在区域合作方面的地缘经济、政治特点、经济制度等的差异与影响，在文化方面的原生民族“客观性”的差异性和经济发展与保护文化遗产的冲突等所体现的艰巨性。第四部分，老挝在湄公河流域合作开发中的对策。针对上述一系列问题，我们认为老挝在湄公河流域合作开发过程中应采取以下对策。第一，在推动经济可持续发展对策方面，一方面要加速建设电力部门、提高工业技术水平、重视发展教育、加强国际合作、积极引进外资来推动经济发展；另一方面，要注意生态环境的保护、水能资源的合理利用以及对人口迁移的管理。第二，在国际经济合作对策方面，一方面要利用好有关国际协调机制，大力推动建立湄公河流域经济共同体；另一方面，要加大资金投入，尽快改善和大力发展基础设施建设，为湄公河流域经济合作开发提供物质保障。此外，还要注意在社会文化方面的保护和发展问题。