本文在前人研究成果的基础上，以玄天上帝信仰的历史发展为主线，主要探讨了以下几个方面的内容：玄天上帝信仰的由来，指出玄天上帝信仰是天体崇拜、动物崇拜和水崇拜的产物；明代玄天上帝信仰与政治的关系，认为明代玄天上帝信仰之所以兴盛的原因在于明代统治者，特别是明成祖对玄天上帝的推崇；玄天上帝信仰与民间秘密社会的关系，初步探讨了玄天上帝信仰在民间秘密社会中的影响力；玄天上帝信仰与文学、造型艺术的关系，从文学与造型艺术两个方面，阐明玄天上帝信仰与文学、造型艺术之间存在着互动影响的关系。同时，又以闽台为研究中心，分别从文献的角度和田野调查的角度，重点就玄天上帝信仰在福建和台湾的传播、发展、现状及交流等情况进行深入探讨。从文献资料分析可知，福建玄天上帝信仰至迟可以追溯到宋代，明末清初再由福建移民传入台湾；分析了清代出现玄天上帝与妈祖之争的原因，及其对玄天上帝信仰的影响；根据丰富的田野调查资料和网络资料，分别介绍了福建玄天上帝庙的现状，玄天上帝信仰的传说和民俗活动；台湾玄天上帝信仰在日据时期和光复后的发展概况及其庙会活动；并介绍了近几年来闽台两地在玄天上帝信仰方面的交流情况，指出其意义所在。