政党政治的研究始终是日本政治研究中的一个重要课题,从属于资本主义国家政党制度而又独具日本特色的战后日本政党制度——事实上自民党一党独大、形式上多党制的模式,一直持续到20世纪90年代初期。90年代后,受国际格局和日本社会环境多方面变化的影响,日本政党的变换贯穿了整个90年代并一直持续到21世纪的今天,在日本民主党的第一大在野党地位逐步趋于稳定的过程中,我们看到日本政局正在总体走向保守化。战后以来日本保守势力的代表自民党一直企图通过修改和平宪法,发展军事实力,使日本成为政治大国和军事大国,但在“五五年体制”下受革新势力社会党和共产党的牵制没能得以实现。“五五年体制”崩溃后,特别是经过2003年11月的第43届众议院大选后,同属于保守势力的民主党的第一大在野党地位走向稳固,有人说这表明日本新的政党模式——两大保守政党模式已经稍现雏形,在这种模式下的日本政治走向尤其值得关注。理清这种模式下民主党的动向及其对日本政治的影响,不仅可以使我们认清日本政治的现状,而且从把握日本政治的未来走向和对日本政党研究的全面性来说,也具有一定的现实意义。文章共分三大部分,第一部分从国际和国内两个方面阐述民主党崛起的背景,阐明民主党的崛起是冷战后国际环境和日本国内环境发展变化的必然结果。第二部分为文章的中心内容,重点论述表面看似与自民党对立的民主党,其性质和特点其实体现的是对传统革新势力的背离和对传统保守势力的重新整合后形成的势力,从而决定了其归属于“新的保守势力”的性质。第三部分从2003大选结果展望民主党的未来,进一步论述民主党的发展不会延缓和改变日本实现政治大国和军事大国的目标,相反会有一定程度的促进作用。