明清是中国古代漕运制度发展的成熟鼎盛时期,漕运的繁荣发展催生了沿岸城镇的兴起,而漕运的衰落也造成了沿岸城镇的萧条衰落。本文的研究对象淮安城市,正是伴随着漕运的兴衰而发展与衰落的。漕运的影响渗入到淮安城市发展的方方面面。明代漕运伊始,江淮之间便开始了为疏通运道的水利工程,这样的大大小小的治河工程陆陆续续地贯穿着明清两代。运道的变迁对淮安的城市格局产生了深远的影响。漕运的发展给淮安经济带来了空前繁荣,促进了淮安当地和外来人口的增长,一时淮安成为全国经济重镇、南北枢纽。淮关也一度成为仅次于苏州浒墅关的国家重要财政收入的内陆关口。然而淮安发展的动力主要是漕运,因此当清朝中晚期试行海运以后,淮安也就像其他运河城市那样无可例外地衰落了。漕运在其鼎盛时期固然给淮安带来了经济上的活力,可是身处淮安社会下层的人民生活却也是很悲惨的。本文通过对漕运涉及到的漕军、水手等生活状态的描述来进一步阐释漕运衰败的原因。另外,漕运和环境造就了当地特有的民风民俗,笔者也想借此来探究漕运给淮安社会带了的多方位的影响。