吴冠中的一生经历了现代中国比较有影响的几个时期,比如抗战,新中国成立,改革开放……,不同的时期,中国美术家的探索的方向和主题则不同,其中一以贯之的是,中华民族特有的审美价值观念。　　 作为艺术家,他艺术观点的明确,始于1979年,吴冠中先后在《美术》杂志发表了《绘画的形式美》、《关于抽象美》、《内容决定形式?》等文章,并逐步迈入中国民族审美价值观念在时代发展中如何动态延续的探索之路。　　 吴冠中在理论探索上,对中国传统文人画再认识,在艺术实践中,从西方现代艺术中形式构成中吸取养分,在中体西用的基础上,创作出了《双燕》、《长江三峡》、《北国风光》、《小鸟天堂》、《黄山松》、《鲁迅的故乡》等具有民族化精神和时代特色的作品。在晚年,他进一步思考,提出了“笔墨等于零”的观点,引起中国美术界一片哗然,暂且不论其理论成果的有效性,仅从作为一个中国艺术家,独立思考全球化下中国文化艺术的发展,其勇气和魄力是难能可贵的。　　 在中西文化冲突与交融的历史背景下,吴冠中走过了一个艰难、曲折的艺术探索历程。以艺术实践来阐明他的艺术主张,在关于艺术与文化、传统与现代、中国特色审美价值观与西方造型体系的关系上,吴冠中的探索之路是当代中国艺术家共有的财富。