惠水县板长寨位于黔中苗族聚居的高坡乡和惠水县交界处,整个村寨男性户主均为杨姓苗族,且属于同一个家族。得益于独特的自然和社会环境,板长寨成为黔中苗族社会“乌牛祭祖”仪式保存最好的的村寨之一。“乌牛祭祖”仪式活动由买“巴郎”、“巴郎”踩场、敲“巴郎”三部分组成,耗时数月,花费人力物力财力颇多,当仁不让的成为黔中苗族最盛大的活动,可以说该仪式是黔中苗族社会的缩影。仪式的举办,由夫妻二人共同决定,经姑家同意后,与寨老和牛主们协商安排各项事宜。仪式的程序,由牛主方主办,全程参与各项程序;姑家协办,协助主家敲牛、抬牛膊颈、请吃膊颈酒。纵观整个过程发现,不同性别的配合是成功举办该仪式的重要条件。首先,该仪式对祭祀的对象、参与祭祀的人员、祭祀使用的物品具有严格的规定,而这些规定正是黔中苗族社会观念的体现。其次,在村寨内部,“乌牛祭祖”仪式行为的主要参加者牛主、鬼师、鼓师、寨老等必须是男性,一代代严格遵守;村寨之间,“乌牛祭祖”仪式的重要协办方——姑家,通过女性的婚姻作为纽带联系在了一起,才使两个寨子交往密切,此二者的有序运行使得“乌牛祭祖”仪式得以稳定的进行和传承。在举办仪式时,祭祀的祖先男女数量相当;仪式性行为均由男性执行,女性主要负责与其他村寨的人情往来;祭祀的动物、植物则依据其象征含义和人们对生活的愿景来选取。文章以板长寨“乌牛祭祖”仪式为研究对象,采用共时、历时和组合、聚合的理论方法,探究了社会的性别结构和性别观念,得出黔中苗族社会以平等精神为基础;男性血亲为主轴传承,女性姻亲为纽带连接,组成纵横交错的社会结构系统;在多层级的性别观念影响下,男女有序的分工合作。在此基础上,从传承的基础、空间和组织三方面讨论了“乌牛祭祖”得以传承的原因,并尝试分析了黔中苗族社会“乌牛祭祖”仪式所形成的文化对人们的影响。