英语霸权作为英美民族国家语言霸权,其历史演变与英美两大国在近现代国际体系中的霸权兴衰休戚相关。大英帝国经历了重商帝国和“日不落”帝国两个时期,美国霸权经历了冷战时期以军事政治为主的霸权时期和后冷战时代以经济文化为主的霸权时期。与英美四个不同霸权时期相对应,英语霸权也经历了四个时期的历史演变,并且其霸权内涵经历了逐步深化的过程——从英语地理平台语言霸权到英语制度语言霸权再到英语软权力语言霸权。从英语霸权本质来看,由于英美霸权是逐步发展、强盛起来的两个民族国家霸权,因而英语霸权从产生之日到目前为止,具有鲜明的民族国家语言霸权性质;另外,由于语言既是文化的载体,又是一种特殊的文化形式,使得英语霸权成为文化霸权的重要形式之一,其“霸道”性与英美国家的政治、经济、科技、教育、大众传媒等方面密切相关,并在全球造成新的不平等,其格局与国家霸权所形成的“中心—外围”不平等格局基本相平行。随着后冷战时代的来临,英语霸权的演变与国际体系的转型愈加紧密地联系在一起。展望未来,英语霸权在短期内不会衰落,但是,英语语言本身将发生巨大变化,英美英语也将不再是英语的唯一标准;英语一语独霸全球的状态将被其与几个地域性语言霸权共存的局面所取代;与此同时,英语作为国际体系中非国家行为体的通用语,意味着英语霸权作为民族国家语言霸权的性质或将发生改变。本论文研究的现实意义在于,在后冷战时代的今天,每个国家都应从国家战略高度重视语言与文化的软权力作用,处理好民族国家语言与全球性英语霸权的协调关系。