音节是每一种语言音系结构中的基本成分。音节类型和音节的划分一直是语言学家们讨论的热点问题。国内外的语言学家对音节结构问题提出了许多理论。每一种理论都有各自的优点和不足。我在论文中首先回顾了已有的关于英汉音节结构问题研究。其中，Giegench用响音度序列原则进行了英语音节结构的分析，而张吉生对英语音节结构的分析则运用了音段配列规则和响音度序列原则两种理论。对于英语音节的分析，我认为响音度序列原则理论更为科学，因此我采取了这种理论来分析音节结构。马秋武在优选论的理论框架内对汉语音节结构进行了详细的分析。与马秋武不同的是，我对汉英音节结构在优选论框架下的分析是以响音度序列原则为理论基础。 在我的分析之前，我先要介绍一下优选论一这个在上个世纪九十年代初出现的、最新的、影响巨大的音系学理论。与极其抽象的、以规则串行有序推导为基础的生成音系学理论相比较，优选论有许多优点。最为重要的是，优选论摒弃了复杂的改写规则，取而代之的是一系列的可以违反的制约条件。优选论的核心概念是：普遍语法是由一系列的制约条件组成。制约条件是普遍性的，但是制约条件的等级排列却是因语言而异。正是制约条件的不同的等级排列顺序形成了世界上语言的多样性。本文的论题是：通过在优选论理论框架下对英汉音节结构的对比，指出音节受音节结构合格性制约条件的制约，这些音节合格性制约条件与忠实性制约条件交互作用从而产生不同的音节输出形式。 我用优选论分别分析了英汉音节结构的类型。对于英语音节的划分和汉语音节的内部结构的分析，我把响音度序列原则的理论应用到优选论框架中。我分别设定了英语音节制约条件的等级排列和汉语音节制约条件的等级排列，然后对两种音节的结构类型分别进行评估。通过分析，我得出的观点是：英汉音节的结构非常相似。英语的音节结构是(C)(C)V(C)(C)，而汉语的音节结构是C(C)V(C)。这一结论对于英语学习者非常有帮助。通过对于英汉音节结构的对比，我揭示了语言的本质是各种制约条件的不同的等级排列。如果我们掌握了一种语言的制约条件的等级排列顺序，那么我们学习语言就会容易多了。 尽管优选论已经被证实是非常有用的，并且十分具有解释力，但它却存在很多问题。在我的学习和研究中，我发现最大的问题是如何得出一种语言的制约条件的等级排列。等级排列只能体现学习者对于现有的正确输出形式的制约条件排列的掌握情况。随着正确输出形式的不断增加，等级排列需要不断的修正。这样的不断修正使我们很难得出理想的制约条件最终的等级排列顺序。此外，优选论还有许多其他尚存的问题。