“新形式主义”诞生于二十世纪八十年代末期,二十一世纪初期为西方学界所瞩目,其主要代表人物为瑟希·杜布罗、弗雷德里克·博格尔、特里·伊格尔顿和马乔里·莱文森等。针对文化研究对文学分析方法的疏离,新形式主义以形式为切入点,从理论和实践两个层面建构其理论体系。首先,新形式主义通过赋予形式以“动态性”、“生产性”和“情感性”特征,使文学形式与社会历史和人类生存状况取得关联,进而恢复速读时代消逝的审美体验。其次,新形式主义在借鉴吸收西方马克思主义形式美学的基础上,提出形式与历史并非对立或表征的关系,而是根据不同语境生成的彼此独立或互为建构的动态关系。再次,新形式主义强调语言的特异性和读者的主体性,认为形式的规定性特征制约读者的阅读行为,读者的阅读行为阐释形式的规定性特征,文本意义源自二者之间互动、协商的张力关系。最后,新形式主义提出体现对话性思维的“交叉阅读法”、还原文本复杂性的“结构化策略”、致力于解放意义的“指称”与“修辞”批评模式,为当今的文学批评提供了新的批评视角。新形式主义审视并融合传统形式主义、新历史主义、马克思主义文学批评、读者反应批评等传统文论资源,旨在实现文学内部研究与外部研究之间的平衡,进而消弭文学与文化、美学与政治、形式与历史之间的疆界,体现出“后理论时代”西方文论发展的一个面向。