委婉语作为一种普遍的语言现象和社会文化现象，为不同文化背景的人广为使用。委婉语是协调人际关系并最终达到交际目的重要手段，也是现代社会的发展中人们日常交际不可或缺的一部分。说话委婉是一种普遍特色（Enright，1985，p．29）Rawson（1981，p．73）也断言“委婉如此深植于我们的语言中，以至于很少有人能一天离得开它，就连那些以说话平铺直叙而自居的人也不例外。” 文章回顾了国内外对于委婉语的研究，总结了研究所取得成果及缺陷，系统介绍了委婉语的功能，分类，特征及构成方法，探讨了英语委婉语产生的动因和社会交际功能。 在“语用综观”概念下提出的顺应理论为语用学提供了一个更加科学全面的视角，具有重大的理论意义和现实意义。本文以Verschueren的顺应理论为框架研究英语委婉语。Verschueren认为在任何可能的结构层次上做出语言选择，并顺应语境相关成分。该理论的主要论点为：话语交际是一个不断做出语言选择的过程。是一个语境因素和语言结构相互顺应的过程。英语委婉语使用所顺应的多方面因素，包括释话人角色；对话双方的情感以及对人礼貌、受人尊重的心理需求；社会地位、性别、英语国家的宗教信仰以及该群体的道德观和价值体系；还有会话发生的物理环境。 本论文分析了美国总统演讲中政治委婉语如何顺应交际语境的各因素：语言使用者、心智世界、社交世界、物理世界。研究发现美国总统使用政治委婉语是顺应语言使用者多种角色、心理动机、社会规约以及历史变化的结果。政治委婉语是美国总统争取民意、掩盖事实真相、粉饰现实的工具。 文章共分五大章，第一章简单介绍了对委婉语的中外研究状况，第二章系统介绍了委婉语的特点，分类和构成，第三章对Verschueren的顺应理论做了概括的介绍，并且用实例证明委婉语是对语境的顺应过程。第四章对美国总统就职演说中的委婉语从其内容，与心理世界，社交世界及物理世界的顺应做了归纳，并具体分析了克林顿及肯尼迪的就职演说是如何实现顺因理论的。最后一章对本文做出结论，总结成果，研究中存在的不足，以及对英语教学的启示。