自1987年以来，党和政府一直致力于建立一种比较完善的资助困难学生的政策体系。国家及各高校对高校贫困生的资助问题十分重视，相继制定了一系列资助贫困生的政策和措施，如奖学金、助学金、困难补助、减免学杂费、勤工助学等，这些措施形成了以“补、减、奖、贷、助”为一体的一个庞大的多元化资助体系。 然而，随着招生收费制度改革的进一步深化，高校中经济困难的学生人数将继续呈逐年上升趋势，资助经济困难学生工作任务越来越重，政府和高等学校的压力越来越大。政府和高校通过加大扶贫拨款和吸纳社会捐赠等手段对贫困大学生给予了更多的资助，但是仅仅靠国家政策性扶贫和社会资助是远远不够的，引导贫困大学生利用自身优势进行积极的自助自救，才是解决问题的根本途径。 论文采用问卷调查与个案访谈相结合的方法，从定量和定性结合调查获得的资料中分析贫困大学生自助的现况。调查发现，绝大多数的贫困大学生都有很强的自助意识。贫困生最乐意接受的资助形式是学校介绍或安排勤工助学岗位。贫困大学生自助的主要途径有：通过优异的成绩获取奖学金、通过勤工助学获得劳动报酬以及申请助学贷款解决学费困难等。 论文对贫困大学生获得奖学金的情况、勤工助学的途径、方式以及处理与学习和其他活动的关系等进行深入调查。调查发现，贫困大学生自助中存在许多问题，包括：难以获得高额奖学金、缺乏勤工助学机会和长期的勤工助学行为，以及很好地协调勤工助学与学习、其他活动之间的关系等。究其原因，有来自环境和贫困大学生自身两个方面，而来自贫困大学生自身的原因才是问题的关键。针对贫困大学生自助存在的问题，论文对广大贫困大学生和政策制定者、学校管理者和学生工作者提出了相关的建议，并给予贫困女大学生一些特殊的照顾。