先秦儒家的“时”是一个历久弥新的问题。随着社会的发展、时代的变迁,“时”的内涵随之日益充盈而丰满。至战国晚期,“时”意的发展进入了关键的转折阶段,“时”在承继以往义项的基础上,突破创新,由平面、单一走向了多面、立体。“时”被赋予了更为深刻的意蕴,已不仅仅表示某一具体义项,而是做好了思想内涵上的准备,具有了理论意义,最后上升到哲学高度,建构了先秦儒家“时”之哲学体系,成为儒家思想中重要的理论,并被广泛采纳与应用。本文通过对“时”的溯源来梳理出先秦儒家“时”之发展演化的进程,由自然之“时”到社会之“时”,再到人生运命之“时”最后归结到哲学之“时”。我们将由“时”构成的理论称为“时论”。文中重点阐述了先秦儒家由“时”到“时论”的发展进程,以及“时论”对儒学、儒士的影响及其在儒家思想理论上的多重维度的延展,从而突出“时论”在儒家思想乃至整个中华文明中的地位价值。