湘赣边区地理环境错综复杂,明清时期,该区域处于频繁剧烈的社会动荡之中。“土寇”(山寇、土匪)、流民(棚民)、秘密会党的起事、明清之际的朝代鼎革之乱、王朝叛乱(吴三桂、金声桓的反清活动)、明末农民起义、太平天国运动等各种动乱持续不断,纷繁交织,此起彼伏,给地方社会的稳定带来了极大的危害。为维持正常的社会秩序,社会各界均采取了诸多的措施对社会秩序的变动加以控制。在军事控制方面,加强军事机构的建置、力建城防、修筑寨保、兴办团练。在行政控制方面,严行保甲与户籍、析立新的政区、在关隘要口及动乱多发之处设置大量的巡检司。社会动荡之际,中央和地方政府仍将控制力量直接渗入到了偏远山区的基层社会,力图实现对地方社会秩序的有效控制。但同时,官方的控制力量往往也并非强大和有效,地方社会的稳定更需要民间社会力量的参与,而地方士绅在其中则起着主导作用。晚清时期,随着社会动荡的加剧,这种表现更加明显。地方士绅积极创办团练,亲自率勇御战,有力地维护了基层社会秩序的稳定。