严格意义上的版画从唐代出现,经宋元明清发展,至抗日战争时期的“新兴木刻”运动达到顶峰,呈现出传统复制版画和创作版画两个阶段,以它独特的艺术形制和表现语言,在推动人类文明的进程中和为争取中华民族独立以及反映新时代生活中产生过巨大作用。以新兴木刻运动为转折的创作版画的出现,既是时代与历史的选择,同时也是版画艺术发展的必然。以鲁迅为代表的新兴木刻家们用版画宣泄着对黑暗统治和反对日本帝国主义侵华战争的强烈不满,使版画艺术在传承中再生,成为十分重要的画种。新兴木刻运动培养了一代又一代的木刻版画家,赵延年就是其中之一。赵延年的版画作品独具特色,有较强的代表性。通过所生活的时代背景与生活经历的梳理,其作品不仅呈现出鲜明的时代特色和阶段性,而且具有显著的现实主义风格特征。其在艺术上的成就源于他对社会和现实生活的洞察与关注,以及善于从复制版画中吸取版画创作的技法。赵延年的版画艺术不是一触而就的。通过对他各时期版画艺术题材、内容、艺术语言的归纳、分析,可以清楚发现其具有较好的历史、哲学、文学等文化价值。而这一切不仅是我们从艺术学视野阐释社会变革重要方式,而且也是一个艺术成长过程和艺术成就必须予以重视和值得借鉴学习的。