构建社会主义和谐社会,是党的十六大和十六届三中、四中全会提出的重大任务。构建社会主义和谐社会的前提条件之一是协调处理好国内纷繁复杂的利益关系,尤其是协调好收入分配关系。改革开放以来,我国取得了辉煌的经济建设成就,生产力得到极大提高、人民生活水平得到极大改善、综合国力极大增强。但与此同时,我国的收入差距如城乡之间、地区之间和行业之间的收入差距却越来越大。这种收入差距如果得不到妥善地解决,将加剧社会各阶层之间的矛盾,阻碍经济的发展,不利于社会的和谐发展。分配制度是社会经济制度的重要组成部分,是所有制在分配关系上的体现。收入分配制度是社会成员分配社会财富和产品的主要依据。解决收入差距问题的关键在于不断完善收入分配制度。新中国成立后我国分配制度经历了四个发展阶段,深入研究这个过程是科学评价我国经济发展绩效,切实认识和解决当前收入差距过大问题的必由之路。目前,造成我国收入差距的主要原因有：清晰的产权制度缺失、按生产要素分配的具体实现形式尚未破题、个人所得税制度不完善、国家转移支付制度不完善、社会保障制度不完善等。在经济发展的不同阶段有不同的重点,在经济发展的初期,要突出地反对平均主义,在经济发展起来之后,就要把重点放到解决贫富差距问题上来。二十多年的改革开放,为我们解决收入差距过大的问题奠定了物质基础。因此,今后我国分配制度的改革将以公平正义为价值取向,以构架公平正义的分配制度为目标。在构建和谐社会的新时期,我国分配制度改革有两大趋势：一是公平与正义成为公平与效率新均衡的重点。二是构建第三次收入分配体系。