“色彩是第一视觉要素”，在视觉传达过程中，一些带有特殊含义的、具有符号性质的色彩，成为最具认知性和传播性的视觉语言。本文试图将“色彩符号”从交通行为这种事物现象中提炼出来，研究跟随事物现象所产生的色彩符号的视觉语言特征，以期为色彩符号在现代视觉环境中的应用提供参考和依据。　　在本文的论述过程中，以红绿灯为切入点，首先探讨了交通红绿灯所形成的“禁止”与“通行”的视觉语言含义；然后从符号的认知角度出发，分析了色彩符号的几种认知方式，以及红、绿色彩的符号属性；进而联系现实生活状态，归纳并总结了红、绿色彩的各种衍生意义及这些意义产生的相关原因；最后分别从平面设计、产品设计、网络媒体设计、公共环境设计四个方面对这些衍生意义在现代视觉环境中的应用进行了个案分析，挖掘出其中的色彩符号的使用规律，从而为视觉色彩在色彩关系、表现方式、色彩意义扩展应用和视觉心理导向等方面的设计提供出了一些有益的借鉴和启示。　　在视觉设计领域，把色彩符号的研究和视觉形式、视觉环境研究结合起来，分析视觉环境中红、绿色彩符号的产生、认知、演变等过程，以及在这一过程中红、绿色彩符号的表现类型和所发挥的效能，使色彩符号在未来视觉空间内的意义更加丰富、应用形式更加多样化。本文从视觉功能的角度解读红绿灯色彩的视觉符号特征，挖掘其中的色彩符号语言特性以及对视觉设计的借鉴作用，是对色彩符号在现代视觉环境中应用研究思路的一种探索，也是对当代色彩符号应用研究方法的一种尝试。