作为儒家重要经典之一的《诗经》,各个时代的学者都对它倍加关注,《诗经》的阐释和研究在学术史上也始终处于显学的地位。二十世纪开始,《诗经》研究由近代转入了现代,在这个转化过程中,中国最后一个经学大师廖平扮演了非常重要的角色,对《诗经》研究的现代转化起了主要作用。然而种种原因,学术界只把廖平定位于中国最后一位经学大师,是两千年经学的终结者。而本来就为数不多的研究者,大都着眼于分析评价廖平的经学系统,对廖平经学研究的具体对象未能给予足够的认识和正确公正的评价。本文通过对廖平生平及其经学思想历程、早期的《诗经》研究、齐诗学《诗经》研究、天学理论下的《诗经》研究的梳理发现,廖平认为,《经》与《纬》,一文一质,一表一里,《诗》为托兴,《纬》以明义。廖平的研究发现了《诗纬》的研究价值,提高了《诗纬》的地位,在学术界引起了大家对《诗纬》的关注和研究。廖平为自圆其天学理论,强拉《内经》为《诗经》师说,这和齐诗以四始五际解《诗经》已有了本质区别,廖平的《诗经》研究也因此走上神玄恢怪的歧途。但这却为现代《诗经》研究树起了靶标,拉开了《诗经》研究大争论的帷幕。廖平还是第一个从学理的角度指出《诗序》不是古圣先贤的原解而起于东汉古文家作伪的学者,由此开晚清反《诗序》运动之先声。在《诗经》研究史上,廖平可以说是标新立异、卓有成效的大家。他不仅是封建经学的最后一位大师,更是推动近代学术研究向现代学术研究转化的第一人。他是《诗经》研究由近代今文经学研究转向现代史学、文学、文化学研究的承上启下的关键人物。在他的影响下,刘师培、章太炎从古文经学的角度,蒙文通、顾颉刚从史学的角度,俞平伯、刘大白从纯文学的角度,闻一多、朱自清、朱东润从文化学的角度先后参与到《诗经》研究中,使现代《诗经》学研究成为古代文学研究中的显学。从中亦可重新认识廖平在《诗经》研究的现代转化中的重要影响。