“自律”概念在当今道德哲学和政治哲学界正发挥着越来越大的作用。包括约翰·罗尔斯、托马斯·斯凯伦、罗勃特·P·伍尔夫及罗纳德·德沃金等等在内的哲学家在阐述正义原理、言论自由的界限、自由状态的性质等问题时都运用了这一概念。罗尔斯在《正义论》中指出:“存在着一种对派生出平等自由原则的正义观的康德式解释。”而“这个解释建立在康德的自律概念上。”很明显的是，在当今哲学界著作中，无论对自由或是平等概念的说明，自律概念都扮演了重要的角色。同样明显的是，和自由和平等概念不同，自律概念还未经细致综合的哲学考察。本文将检视自律概念，并力图探讨其性质和价值。本文将主要探讨罗尔斯的自律观念，及他对合理自律和充分自律的区分，并力图指出，罗尔斯所作的这一区分不仅提供了解读其公平正义理论的新视角，而且也可以帮助理解社会生活中的一些现象。