古今兴废事，且看洛阳城。一座城市从兴起发展到鼎盛，再到逐渐衰落，印证着诸多社会因素的变化。古代的都城，可以说是一个国家的代表，因此城市的营造必然是统治者最为重视的事情。从夏代开始，洛阳就被选定为国都，经历了东周、东汉、北魏等时期的发展，及至唐代，成为当时仅次于国都长安的大都市。每个时期，城市规划建设的主导思想虽大致同宗，然各有其异。这个过程中间，宗教信仰和祭祀活动的演变成为影响城市建设的一个重要因素。汉六朝郊祀制度的发展演变就强烈地影响着城市的设计理念，而东汉佛教之滥觞，使新的信仰开始介入统治者的统治理念，佛教在中国的发展，自六朝渐趋稳固，从隋代开始，佛教的发展开始表现为经像的肆意营造的景象，当时的京、并、相、洛等大都会，官方的写经等活动直接导致了民间佛教的盛行。等到初唐时期，佛教渐臻完备，至武则天时期更是将佛教的信奉推向了一个高潮。在这样的背景下，城市的建设必然受到宗教的影响，如城市中佛寺的选址，祭祀场所的建设等等。隋代的洛阳城，由宇文恺作为营都副监负责规划建设，从宇文恺的身世看，虽然仕隋，然其成长环境确是在北魏末至北周之间。因此，关于城市建设方面的思想，必然受到了北魏时期的影响。北魏洛阳是根据中期封建社会城市经济发展趋势，结合当时民族矛盾及孝文帝政治企图，继曹魏邺城之后，进一步发展营国制度传统而营建的一座大型封建都城，这个过程中，汉六朝时期郊祀制度的演变对城市规划起着重要的指导作用。隋唐时期，佛道在不同时期所表现出来的不同程度的被重视，在一定程度上影响的决策者对于城市建设的决定。武则天时期的明堂及天堂，就是其中的一个重要代表。武则天当政时期，洛阳城市里最为重要的建筑非明堂莫属。然而虽有朝臣历次商讨明堂建设事宜，到最后还是没能抵住武则天的个人意志。明堂之位悖其传统而修建，很大程度上影响着城市的布局。而明堂之后所建之天堂，亦不符合传统城市规划之制。这个过程中间，武则天的个人决定成了影响城市建设的主导因素。佛教对她的影响，以及登基为皇之后的佛教政策，亦在很大程度上改变着城市的建设内容。