人的思想、言论、行动,不仅受理性支配,而且为情感所影响。中国古代是特别重视血缘关系的社会,亲情关系和亲情观念在社会关系中处于重要地位,在生活的各个层面都留下了深刻的痕迹,因此对亲情的研究是史学研究不应忽略的重要内容。 处于一定社会地位的个体通常都要同时扮演好几种角色,社会学上将此称为角色集。皇帝角色是武帝角色集的中心,其特点对武帝的人格和思维都产生了极大的影响。家族成员角色也是武帝角色集的重要组成,当两种角色同时对武帝提出相反的角色行为要求时,就会引起角色间的冲突,甚至酿成亲情悲剧。 然而,亲情是人类共有的真情实感,“孝悌”为主的道德标准则是亲情的外在表现。武帝不但是“孝”的模范,而且在“悌”方面也做出了表率。但是对于子女,武帝的亲情则显得黯淡了许多。尤其在晚年,武帝对自己的儿女可谓无情无义。与血缘亲情的天赋性不同,姻缘亲情是以婚姻为基础的。由于受西汉以子嗣传承为基础的一夫多妻的婚姻制度和等级森严的后宫制度的影响,武帝夫妻间的亲情基础非常薄弱。同时,一旦夫妻感情破裂,姻缘亲情也会随之发生变化。特别是在“家天下”的传统政治文化的影响下,武帝更是视血缘亲情重于姻缘亲情。但是不论血缘亲情还是姻缘亲情,都不能危及皇权和社稷,这是由武帝的皇帝角色和人格特点所决定的。 武帝的家族成员角色,常常会导致其情感因素的上升,有时甚至对国家政治产生一定的影响。为了维持以自己为首的刘氏家天下的统治,武帝必须削弱诸侯王势力。但是诸侯王均为宗亲,因此武帝不得不放弃强硬手段,而采用了推恩令等顾念亲情的政策。同样,武帝临终前立幼子刘弗陵为太子,并让霍光等大臣辅政,以致造成西汉中后期外戚专权的政局。这虽非武帝所愿,却与其亲情的影响有直接关系。