义和团运动后,迫于国内外严峻形势的双重夹击,清政府开始大张旗鼓地开展新政运动,其中一个重要的方面便是教育改革。正如时人所识,科举行至清末,已经成为发展新式教育的最大障碍。因此,教育改革的重中之重便是“废科举”而“兴学堂”。如何摆脱科举的消极影响并利用科举的积极因素用以推动新式教育的发展,成为重要的时代议题。于是,奖励出身制度应时而生,集“废科举”与“兴学堂”重任于一身。从1901的初步出台,到1905年的正式施行,再到1911年的自动消亡,奖励出身制度历经了十来个春秋,奖励了一大批国内新式学堂毕业生和出洋归国留学生,架起了从科举选才制度到民国文官考试任用制度的桥梁,既在一定程度上满足了传统中国社会民众的心理需要,又在某些成份上传承了科举公平竞争、择优录用的选才原则。因此对清末奖励出身制度的研究不仅是对科举制度研究的一种补充,而且还有利于对转型期间中国社会尤其是知识阶层的群体心态进行历史透析。 本文除“引言”外,共分四个部分: 第一部分,陈述清末奖励出身制度的历史沿革,按历史顺序先后分为滥觞期、初成期、实行期和消亡期。 第二部分,呈现清末奖励出身制度的具体实施情形,分别从毕业于国内新式学堂的学生和毕业于国外学校的留学生两方面进行概括。 第三部分,再现历史上对于奖励出身制度的争议,主要从肯定和否定两个方面进行归纳。 第四部分,探讨清末奖励出身制度的历史意义,主要从顺应社会发展的总体趋势、适应传统中国社会民众的心理需要、有效地发挥了学校教育的传统功能等三个方面加以说明。