自治区党委和政府于1986年提出草原畜牧业必须改变四季游牧的生产方式，走定居发展的道路。又于1996年5月在全区畜牧工作会议上明确提出，把实现牧民定居作为改变传统畜牧业生产方式的中心环节，逐步使草原畜牧业由传统的四季游牧方式向冷季舍饲、暖季放牧的生产方式转变。从1987年至2000年的13年中，新疆在牧民定居上取得了很大成绩。到2000年底，全区定居、半定居牧户13.05万户，占总牧户数的83%。定居后，牧民历史性的拥有了自己的耕地，定居点有了一定的基础设施和服务设施的建设，初步建立了暖季放牧—冷季舍饲的生产方式，改善了牧民生活环境，提高了牧民的科学文化素质和生活质量。新疆的草原畜牧业从此由传统的游牧生产方式向现代草原畜牧业生产方式的转变跨出了历史性的第一步。这是牧民定居最大的成果，也是20世纪末中国牧区，特别是新疆牧区取得的最卓越的成就。本研究以新疆北疆山盆结构的温性荒漠区为对象，以昌吉州为代表，通过典型和面上调查，搞清牧民定居现状，分析存在的主要问题，提出对策建议，完善牧民定居体系建设，促进新疆现代草原畜牧业的发展。根据研究，新疆北疆牧区牧民定居现状存在不同的定居类型，即半定居、初级定居、插花定居（生态移民）、游牧（对照模式）和非牧经营定居户等五种。牧民定居中存在的主要问题：（1）对牧民定居的认识不够，把牧民定居与牧民定居点建设混同起来，定居点建设距“三通、四有、五配套”的要求还有很大差距，更缺乏生产变革的有力措施，很少涉及到草地生态修复和建设，没有实现定居的生态效益。（2）牧民定居点发展的人工饲草料基地面积不足，生产水平低，不能满足牲畜冷季舍饲需要，实现暖季放牧—冷季舍饲的生产变革。因此，畜牧业生产方式还没摆脱“靠天养畜”的生产模式，牧区原来的生产组织形式没有改变，不利于定居后的新生产方式的发展。（3）畜牧业生产水平低，商品畜产品少，缺乏二、三产业增收途径，牧民收入的提高缓慢。针对上述问题，提出的对策为：（1）提高和统一对牧民定居实质的认识，规范牧民定居的科学内涵。（2）建立牧民定居评价体系。（3）实施天然草地的合理利用配置。（4）提高草牧业生产的科技水平；发展专业化的种植业生产；完善畜牧业生产技术体系；提高广大牧民的科学文化素质；生产组织方式的改革。（5）全面实施新一轮的牧民定居工程总体规划，完善牧民定居点基础设施建设，加大牧民定居工程力度。