在19世纪维多利亚时代，男性仍是家庭的主要经济支柱，因而经济上的统治地位也就决定了男性在社会各个领域的统治地位。妇女不参与经济活动，没有经济地位可言，扮演着从属的角色，她们要么是社交场上的名流，要么是家里的贤妻良母。妇女被限定在特定的角色里，没有机会去施展自己的才华和决定自己的命运。她们的命运注定由社会所决定。 作为一个具有强烈自我意识的知识女性，威拉·凯瑟在她一生的经历和文学创作中始终反抗这种父权统治，反对妇女生来就处于从属地位。她许多作品中的女主人公都敢于藐视社会期望，她们不断地寻找自我、发现自我、实现自我，努力争取自我价值能够得到社会的认可。 《我的安东妮娅》称得上是威拉，凯瑟最受欢迎的一部小说，同时也是美国西部拓荒小说的代表作之一。内布拉斯加广袤的大草原与其说是小说的描写对象，不如说是故事的背景。瓦尔特·惠特曼笔下拿着镰刀，唱着“自我之歌”的男性拓荒者被置换成女性形象。她们不同于以往任何女性，打破了维多利亚时代女性角色的限制；西部辽阔的处女地赋予她们发展个性，实现自我的自由空间。威拉·凯瑟也因对这些女性的成功塑造，与同时代的伊迪斯·沃顿和艾伦·格拉斯哥并驾，为美国文学添加一抹亮丽的风景。 小说女主人公波希米亚女孩----安东妮娅，跟随父母从遥远的北欧移民到内布拉斯加荒凉的大草原上。从少女时代到长大成人，她经历了一系列的痛苦、挫折和失败，但她没有被困难吓倒，在故事的最后成为土地的征服者和生命的繁衍者，最终实现自己的存在价值。 安东妮娅经历以下几个发展阶段：第一部分，她跟随全家从旧世界来到新世界，这是美国梦的酝酿时代；第二部分，父亲死后，为支撑家庭，她被迫到农场耕作，这是她自我发现的时期，同时完成新旧世界角色的转换，成为美国的“亚当”；第三部分，她到黑鹰镇帮佣，她的个性受到来自“文明”社会的传统观念的挑战，在意识冲突中，她的自我意识突显出来；第四部分，她被情人抛弃，怀着孩子回到土地上，在那里找到了自我；第五部分，安东妮娅和丈夫成功地经营农场，并且有了一个温馨、和睦的大家庭，至此安东妮娅圆满地实现了自我。 威拉·凯瑟在女主人公身上重新诠释美国梦，描述拓荒时代新女性的自我实现过程，是对一战后的美国社会现实，即物质世界极大丰富，而精神世界却非常空虚这种现象的思考、批判以及对出路的寻找，告诫人们在发展物质文明的同时，更要注重人的精神美。 本文采用文化批评、女性主义批评以及威拉研究等方法，力求以文本为中心，探讨以安东妮娅为代表的边疆女性如何打破维多利亚时代社会对女性角色的限定，通过奋斗实现自我，实现美国梦的过程。