江泽民2001年1月10日在全国宣传部长会议上关于“把依法治国与以德治国紧密结合起来”的重要思想，是对马克思主义治国之道的深刻阐述，是对党的十五大提出的“建设社会主义法治国家”这个治国方略的进一步丰富和发展。 本文从四个方面对党的第三代领导集体“以德治国”的治国方略作了全面、系统的研究。首先，党的第三代领导集体德治思想与马克思主义德治思想一脉相承。其次，党的第三代领导集体德治思想是对中国古代德治思想的批判继承。第三，从对社会主义道德内容的继承和丰富两方面阐述了党的第三代领导集体德治思想的基本内容结构。最后，论述了党的第三代领导集体对德治思想的创新和发展。通过以上研究本文试图揭示出党的第三代领导集体德治思想的科学内涵，揭示出党的第三领导集体德治思想与马克思主义德治思想和中国古代德治思想的内在逻辑联系，正确估量道德在治理国家中的作用，认识到只有法治与德治的正确结合才是马克思主义科学的治国之道。