国际政治是国际社会中的政治现象,近年来,随着人类社会生产力的不断发展,各国间政治关系发生变化,国际政治新现象层出不穷。随着中国国际政治学科的不断发展与对国内国际问题研究的不断深入,防御性现实主义理论逐步被国内学者所了解,斯蒂芬·沃尔特(Stephen M.Walt)及其威胁制衡理论越来越被中国学者所接受,成为继杰克·斯奈德(Jack Snyder)之后最具代表性的防御性现实主义理论旗手。斯蒂芬·沃尔特的代表作《联盟的起源》与杰克·斯奈德的代表作《帝国的迷思》及其斯蒂芬·范·埃弗拉(Stephen Van Evera)的代表作《战争的原因》构成防御性现实主义理论发展史上的“三座高峰”,在国际社会中受到较大关注。但中国学者对斯蒂芬·沃尔特防御性现实主义理论的介绍或者相对较少,或者不成体系。故本文从系统性角度对沃尔特防御性现实主义理论进行研究。第一部分论述沃尔特防御性现实主义理论的形成背景。从现实基础看,国际局势不断发展,国际政治社会现象层出不穷。美国国内外局势发生新变化,在国际社会的影响力衰落,美国需要处理与国际社会中其他国家的关系;苏联在戈尔巴乔夫的改革下,提倡外交新思维,美苏两大阵营之间的矛盾缓和;日本经济实力增强,逐渐摆脱美国控制,美日同盟面临挑战;中国开始与美日等强国改善外交关系,与第三世界国家加强合作,在世界舞台上的影响力增强;从理论需要看,随着国际形势的新发展,沃尔兹(Waltz)的结构现实主义理论不太适合国际社会的需要,对现实世界缺乏解释力,暴露出缺陷,时代呼唤一种新理论的出现。从思想渊源看,沃尔特防御性现实主义理论是对现实主义理论的继承。它既吸收了传统现实主义理论的合理内核,又吸收了沃尔兹结构现实主义的精华。对传统现实主义理论的继承表现在人性本恶思想、均势是维护和平的最好方法及没有充分重视道德和有关价值三方面。对沃尔兹结构现实主义精华的吸取主要表现在对权力思想的认可、对“国家”是国际体系的基本单位的认同及其对沃尔兹结构现实主义均势理论部分内容的合理继承。第二部分着重论述沃尔特防御性现实主义理论的核心内容,即“威胁平衡理论”。“威胁平衡理论”主要包括沃尔特提出的四个大假设:制衡和追随强者行为的基本理论假设、意识形态与联盟建立关系的基本假设、对外援助与联盟建立关系的基本假设、渗透与联盟建立关系的假设。选取国际关系中的典型事例来解释抽象的“威胁平衡理论”。用苏德战争爆发后,美、英、法等国对苏支持、并组建反法西斯同盟制衡来自德国的威胁以及英法牺牲波兰对德采取绥靖政策作为案例分别解释说明追随强者行为的假设;用新中国成立初期的中苏结盟及中苏关系破裂案例来解释说明意识形态与联盟建立关系的假设;用美日同盟的建立及中国援助越南抗战案例解释说明对外援助与联盟建立关系的假设;用波兰剧变及美国驻菲大使对菲律宾进行渗透案例解释说明渗透与联盟建立关系的假设。第三部分主要对沃尔特防御性现实主义理论与其它现实主义理论思潮进行比较。第一,通过将沃尔特防御性现实主义理论与米尔斯海默进攻性现实主义理论比较,得出沃尔特理论的独特性。第二,通过在防御性现实主义理论内部将沃尔特防御性现实主义理论与施韦勒防御性现实主义理论对比分析,更加全面地了解沃尔特的防御性现实主义理论。第四部分重点分析沃尔特防御性现实主义的理论贡献及其局限性,并探讨了这一理论对当下中国外交政策的启示。首先,沃尔特防御性现实主义的理论贡献,主要表现为三方面:第一,沃尔特防御性现实主义理论为缓解“安全困境”找到了出路。第二,沃尔特理论中关于进攻与防御的相对性的思想使沃尔特的理论解释力更加灵活。第三,沃尔特理论对沃尔兹均势理论失灵的地方进行了修正。其次沃尔特防御性现实主义理论的局限性主要表现为两点:一方面,沃尔特的理论对联盟形成的意识形态因素作用估计不足,另一方面,沃尔特理论自身创立的模型过于简化。在上述研究的基础上,本文最后探讨了沃尔特防御性现实主义理论对中国的启示,认为中国应加强国防军事建设、提高国家软实力建设、坚持防御性的安全战略。