魏晋时期政局动荡不定，思想交锋频繁，世家大族内部、士族与寒门之间的勾心斗角从未断绝，其斗争之激烈、杀戮之残酷、秩序之混乱，实为史上少见。生活在这一时期的士人可谓幸矣？不幸矣？从幸运的角度论:生命意识得到觉醒，审美意识再次复苏，人性光辉开始张扬;从不幸的角度论:生存境遇愈加艰难，精神灵魂饱受摧残，人性之恶欲盖弥彰。在弥漫着腥风血雨的现实中，士人们或坦坦荡荡，或战战兢兢，或刚直入世，或高蹈徜徉，或峻烈，或痴狂……种种生存状态都直接或间接地表现出他们对生存问题的思索和选择。　　 作为魏晋名士的代表，阮籍与嵇康既是神交至深的亲密朋友，又同为竹林七贤的精神领袖，他们旗帜鲜明地通过言论和实际行动反对礼教束缚，成为后人称颂的“越名教而任自然”的勇敢斗士。二人的身上都深深地铭刻下了时代的印记，在学术思想、人生追求、人格结构、生活态度、政治选择等诸方面表现出相似、相近、相类的特点。因此学界对他们的认识评价往往是同多于异，论述上也是合多于分。但实际上，从对生存境界的追求、对生命体验的感受以及对现实政治生活的处置方式上看，清幽谨慎的阮籍与清远峻烈的嵇康之间存在着相当大的差异。厘清这一差异对于进一步深化对他们二人哲学思想的研究，并进而加深对魏晋时期士人思想心态的了解有一定的积极意义。　　 本文即从生命哲学的角度对阮籍、嵇康的人生境界、生命意识、政治选择展开比较研究。文章的引言部分主要介绍了研究的缘起，认为在研究竹林七贤特别是阮籍、嵇康的哲学思想时，较多是从他们反对礼教、特立独行的行为举动出发，对其思想渊源、家世背景、精神追求和实现路径的不同所带来生存哲学上的差异却较少被提及。　　 文章第一部分“仙”与“逸”的人生追求，从阮籍、嵇康二人对老庄道家思想不同程度的解读、接受和践行，揭示出二人哲学理论旨趣和呈现形态的不同，通过文本分析阐明二人在精神境界、人格理想、人生追求等方面的差异。指出阮籍主要是面向人间世的感悟和体验，表现为以“情”入世，追求着觉世而逍遥的精神境界，他的理想人格追求以“大人先生”为代表;嵇康主要是凭借独立思考，单刀直入地审视人生，表现为以“理”入世，走向了醒世而独立的精神境界，他的理想人格以“宏达先生”为代表。　　 文章第二部分“酒”与“药”的生命沉醉，从魏晋时期饮酒、服药成风的文化背景入手，从史籍中挖掘出阮籍、嵇康二人在饮酒和服药上的具体内容并提炼其特点，继之分析饮酒、服药的文化解释。从阮籍耽于饮酒和嵇康沉于服药的不同选择，揭示出背后的文化含义及其对生命意识的不同感悟方式和感悟结果，指出阮籍是韬光养晦的“向生而死”，嵇康是龙性难驯的“向死而生”。　　 文章第三部分“避”与“退”的政治抉择，从阮籍、嵇康二人的政治思想、家世出身和政治背景的差异，揭示出他们在面对决定自己政治生命的问题上做出不同选择的原因，并指出阮籍以“游世”的态度选择了对当权者敷衍;嵇康则以“傲世”的态度选择了和当权者作宁死不屈的抗争。　　 本文试图通过文本细读和历史文化综合考察的方式，从阮籍与嵇康二人在生存意识的产生、对待生命的基本态度和政治生活中的不同选择的角度，指出其生存哲学内容的不同并分析其原因，将加深对这两位魏晋时期代表思想家的差异性理解。