在经济全球化的浪潮下,产业集群成为世界经济中颇具特色的经济组织形式,国家或地区的经济实力集中体现在产业竞争力上。产业集群具有生产成本优势、区域营销优势、技术创新优势、资源共享性优势以及市场竞争优势。产业集群作为推动区域经济发展的有效模式,在理论研究与实践中均受到广泛关注。尽管实施“西部大开发”战略已近十年,但东西部经济发展差距不断拉大、资本等生产要素更密集地聚集于东部,西部的现实条件和经济基础决定了实施产业集群战略是加快西部经济发展的现实选择。因此,在解决重要性和可行性的问题后,本文的主要目的就是探讨如何在西部地区培育和发展产业集群。本文在对产业集群的内涵及其理论基础进行科学界定和分析的基础上,归纳产业集群特征,从辩证角度分析产业集群的作用及风险,指出产业集群能实现不发达地区自我改善产业环境、自我积累资本、自我壮大竞争力,是加快不发达地区发展的必须选择,也是适宜可行的选择。将产业集群放到西部地区背景中,针对西部地区产业链缺损、技术创新不足、市场和制度环境不佳等问题,选取国内外产业集群典型案例的分析,得出产业集群的发展虽对区域经济发展作用巨大,但不都是千篇一律,不同经济发展程度的地区和经济要素禀赋有差异的地区一定要区别对待的启示,最后文章提出了西部地区发展产业集群的建议:发展特色产业,强化和协调政府、行业组织、企业三方各自在产业集群发展中的职能;改善产业集群的发展环境;激发产业集群的创新活力。由于目前中国对产业集群的研究还不成熟,对产业集群理论的研究大多是建立在西方发达国家的经验之上,因此,本文在研究方法上采用定性分析方法,试图从实证的角度研究西部地区产业集群的优势和劣势,国内外产业集群的发展模式,并以此来探讨培育和发展西部产业集群的现实途径。本文认为西部地区发展产业集群既要尊重国内产业发展的一般规律,又要从西部地区实际出发,立足现有的产业基础、资源禀赋和文化传承,与东部产业集群错位竞争,重点发展能源产业深加工、农畜产品、高新技术产业、旅游业。西部产业集群发展不可忽视国有企业作用,加快国企的改革改制,打造以国有企业为龙头、中小企业配套的产业集群;同时鼓励民营企业发展,以市场为主导,聚集中小企业,打造“一村一品”的产业集群。