20世纪80年代中期以来，现代新儒学思潮研究成为中国大陆学术界的一个热点。从20世纪80年代中期至90年代中期这段时间，中国大陆学者对现代新儒学思潮的研究大多是在马克思主义的指导下进行的。但是，在20世纪90年代前后，也有个别的学者偏离了马克思主义的方向，由现代新儒家的研究者转变成为其思想的追随者，有的甚至在其思想的基础上更有所发展，试图建立有异于港台的大陆新儒家群体。他们经过近十年的准备，发展成为形形色色的“大陆新儒家”。对于他们的思想和学术工作，学者们已从不同角度进行了一定研究。在“大陆新儒家”学者中，有一位比较特殊，他不仅是当代中国的著名哲学家和美学家，而且还试图在马克思主义的指导下对传统儒学进行研究和发挥。这位学者就是李泽厚先生。李泽厚将自己对儒学进行创造性发挥的思想，概括为“儒学四期说”。李泽厚之所以提出这一学说，主要基于两方面的原因：一是针对港台新儒家学者的“儒学三期说”，因为此观点不仅有违儒学发展的历史，而且在儒学内涵的认定上也存在着错误（港台新儒家认为儒学的本质为“心性本体”，李泽厚认为是“情感本体”）；二是结合中国现代化发展的实际需要，在他看来要实现中国现代化建设的目标，需要对儒学的优秀传统（重视现实生活、重视人性建设）进行“转换性创造”。本论文在研究过程中以“史论结合”为基本原则，主要采取文献研究法和范畴研究法两种研究方法。主要包含三方面的内容：第一部分是对李泽厚研究儒学发展史成果的总结，将其在原始儒学、秦汉儒学、宋明理学、现代新儒学研究方面的工作加以分析概括；第二部分是对李泽厚在儒学本质方面思想观点的分析，内容包括李泽厚对儒学的深层结构、儒学“半哲学半宗教”的特点、经世致用的倾向思想内容的论述；第三部分是对李泽厚“儒学四期说”的研究，具体包括“儒学四期说”的产生缘起、思想倾向、主要内容等。其中，第一部分主要探讨李泽厚建构“四期儒学”的学术准备，第二部分讲李泽厚建构“四期儒学”的思想基础，第三部分讲他“四期儒学”的主要贡献。李泽厚的“四期儒学说”，以解决中国现代化问题为出发点，综合了马克思主义与儒学的思想内容，是中国当代哲学中的重要内容之一。对该学说进行研究，具有重要的理论意义和现实价值。