元杂剧是元代最为优秀的文学类型,然而其中多个剧目、段落读来却颇为相似,造成这个现象的原因是中国古典戏曲强调抒情性和唱词,而较为轻视故事性和宾白。所以在“情节”,或说“关目”层面多因循、模仿成功之作,而较少自己的创新。这样就使得这些相似的地方存在故事模式化的现象。作家在创作之初,有意识或无意识地在遵循着特定的故事模式,某一种故事模式便不断地重复出现在相似的剧目中。这些潜在的故事模式对于杂剧的重要性,就像曲牌对于填词的重要性一样,往往决定着每部杂剧剧情的基本走向。中国古典文论中,虽有叙事理论,却多以眉批、评注等形式关注于几部特定作品。比如《西厢记》,而少总结这种潜在的故事模式。而西方“情节”理论或叙事学理论,虽然为研究者提供了研究思路,但其结论无法简单加诸于元杂剧作品之上。本文结合“杂剧十二科”等古代戏曲分类,并借鉴西方现代戏剧理论,通过概括、分析、分类等方法,以臧懋循《元曲选》中所选一百种元杂剧为样本,总结出基础的六类故事模式：神道剧、恋爱剧、断案剧、道德剧、历史剧和绿林剧。每种选用几部典型剧目说明其一般故事模式,再描述其在模式上的延展与变化,并试图以此建立坐标,确定每部戏的基本故事类型。笔者希望借此为理解元杂剧的产生、相互影响、演进变化等提供一种新的视角。