随着经济社会的发展,中国的人口老龄化程度日益严重。根据各个国际组织的预测,未来中国的人口老龄化程度将进一步加剧。人口是决定社会经济发展的重要因素,人口年龄结构变动将对经济的各个方面造成深远的影响。中国传统的产业结构不仅面临着严重的资源环境约束,而且人口老龄化带来的劳动力要素成本上升,正在日益浸蚀着中国基于廉价劳动力的传统比较优势产业,这些都迫切需要中国转变经济发展方式,寻找新的产业增长点。首先,简要介绍了世界人口老龄化的现状,并和中国人口老龄化的现状进行了比较,从中得出了中国人口老龄化的特点。基于世界主要国家的历史趋势和中国自身的经验,发现了人口老龄化与产业结构升级二者之间存在较强的正相关性。其次,利用数理模型和均衡分析,通过建立合理的假设,严密的数理推导和分析,发现人口老龄化不利于第二产业的发展,却有助于第三产业的发展,进而得出人口老龄化有利于整体产业结构升级的结论。再次,运用中国1993-2014年的省际面板数据,通过构建多维的产业结构升级指标,进行实证分析。研究发现:(1)在控制了少儿抚养比、城市化率、政府行为、国有化程度、人力资本,研发投入强度,财政分权,金融发展,对外开放等一系列变量的条件下,发现人口老龄化整体上促进了产业结构的升级。(2)进一步研究发现,人口老龄化对产业结构升级的影响具有门槛效应。当人口老龄化程度较低时,其对产业结构升级的推动作用较大,但当人口老龄化达到一定程度之后,其对产业结构升级的促进作用趋于减弱。(3)研究还发现,人口老龄化不仅促进了产业间的结构升级,而且还推动了产业结构内部的优化升级。具体上,人口老龄化会通过倒逼企业用资本、技术替代劳动,推动了第二产业中高技术产业的发展,推动第三产业内部消费型服务业向生产型服务业转变。(4)分人口老化程度的研究中,发现相对于高老龄化地区,低老龄化地区人口老龄化的产业结构升级效应更明显;在分区域研究中,发现人口老龄化对产业结构升级的影响在区域间存在较大的差异性,相对于东部地区,人口老龄化对中西部地区的产业结构升级效应更明显。最后,基于以上的研究结论,本文的一个重要政策启示是顺应人口老龄化的趋势,利用人口老龄化对产业结构的升级效应,大力发展老龄产业,促进第三产业的发展,实现整体产业结构的优化升级。