国家形象研究主要是考察一个国家自身的行为方式在本国人民以及他国机构和人民心目中的传播和反映状况。国家形象可以是来源于个人对这个国家的亲身观察或体会，但在信息流动日益全球化的今天，国家形象更主要存在于大众媒体尤其是世界主流媒体的文本当中。要清楚地把握中国国家形象就不得不考察世界主流媒体对涉及中国政治、经济、外交等一系列议题的报道内容、方法、态度和倾向等。本文主要以国际传播理论为支撑，借助社会统计学科知识，对2002年至2005年共计4年间《纽约时报》头版和国际版中所有关于中国的报道进行归类和分析，在定量和定性的基础上得出中国在进入新世纪后在国际主流媒体的总体形象及变化趋势。考察《纽约时报》有关中国报道的报道内容、报道方式和报道态度，探寻其塑造中国国家形象的操作办法和原因，并据此提出一些提升我国形象的建议。绪论是本研究的引子部分。首先，明确了与本次研究相关的一些概念并介绍了本次研究的理论与实践背景；其次，解释了本次研究媒介选择和时间界定的原则和原因并介绍了研究方案；绪论最后结合个案分析讨论了本次研究对《纽约时报》中国报道题材的分类标准以及报道倾向的判定依据。作为全文理论与实践描述的基础，本章也界定了本研究的基本理论范畴和操作框架。第一章运用定量和定性的方法，综合考察所有数据，绘制出了考察期内《纽约时报》在其总体新闻报道、头版报道以及新闻图片中构建和传播的中国国家形象总体图谱；第二章逐项研究分析了13类报道题材中中国国家形象的具体形象，并综合得出《纽约时报》对中国政治，“硬实力”，“软实力”等三类形象的建构和传播状况，本章最后结合前文结果讨论了以《纽约时报》为代表的世界主流媒体有关中国报道的传播特点。本部分是论文的主体部分，在内容分析的基础上得出了相应的研究结论，即《纽约时报》所描述的中国国家形象主体上是客观正常的，但负面形象大于正面形象。本文最后结合中国国家形象在《纽约时报》中的生成原因和传播现状，就如何针对《纽约时报》等世界主流媒体的传播特点，理解和利用国际传播规则，开发和利用我们的传播资源和渠道更有效地提升中国国家形象进行了对策性的思考。定量研究与定性研究相结合，综合内容分析、文献调研、个案研究等研究方法，本文虽然勉力得出了《纽约时报》所呈现和传播的中国国家形象图谱，但是由于受制于文献调研这一基本考察方法，本文的研究难度自然不小，尤其表现在文献考察时间段长，信息庞杂，难于梳理，以及缺乏相关的理论支撑等方面。由于缺少先行者的指引，以及作者学术水平有限，文中疏漏、谬误之处肯定不少，恳请各位专家、学长予以指出和斧正，并请原谅。