在现代汉语中,“大”是一个涵义丰富且使用广泛的词。从意义上来说,“大”可以表示事物在面积、体积、容积、数量、力量、强度、年龄、重要性等方面超过一般或比较的对象,也可以表示动作在规模、力度、情状、方式等方面超过一般。从功能上来说,“大”可以作形容词修饰具体名词、抽象名词、地点名词、时间词、称谓词等,也可以作副词修饰动词或形容词及其构成的短语;其中,“大”作副词的用法又可以分为两类:一类是作程度副词,主要修饰形容词、心理动词和具有性状义的动词短语,表示程度深。一类是作情态副词,主要修饰表示动作行为的具体义动词,表示动作行为的规模大、力度大、或情状方式的非同一般。目前,对形容词“大”的研究比较充分。如:对“大”修饰地点名词、抽象名词、时间名词、称谓词的用法的研究。但是,对“大”修饰动词、形容词及其短语的用法的研究尚不够系统化。我们以《北京大学语料库》、98年元月的《人民日报》和《毛泽东选集》等的语言材料为基础考察了“大+VP”及其相关结构的用法。首先,“大”可以修饰表示心理动词和一部分具有性状义的非心理动词以及动词短语,“大”表示程度深,属于程度副词。其次,“大”可以修饰表示动作行为的具体义动词,表示动作的规模、力度、情状和方式等,属于情态副词。我们附带考察了一些含有语素“大”的副词性结构,如:大大、大力、大举、大都、不大、大规模、大幅度等。我们通过对现代汉语中的“大+VP”及其相关结构的用法的研究,在充分描写的基础上,试图从语言系统的内部和外部两方面探求副词“大”修饰动词的语义机制和认知原因。首先,从语言系统内部来说,由于“大”具有形容词的性状义,所以可以修饰具有性状义的心理动词非心理动词以及动词短语,表示性状的程度深;又因为“大”可以表示空间上的“大”等具体意义,所以可以修饰表示动作行为的具体义动词,表示动作的规模大、力度大、方式宏大等情态义。根据被“大”修饰的动词的语义特点,我们总结了一些“大”修饰“VP”的语义机制:受程度副词“大”修饰的“VP”要遵循倾向性原则、模糊量原则、抽象度原则等,而受情态副词“大”修饰的“VP”要遵循具体性原则、持续性原则、主观量大原则和情状方式原则。其次,从语言系统外部来说,汉语中副词“大”使用范围广泛主要和汉民族的认知心理有关。从思维方式上,汉民族的整体性综合思维方式促使人们在语言使用过程中多选择使用表示整体性特点的“大”来表示事物的整体属性;从审美心理上,汉民族以“大”为美的审美观念使人们在描述事物或动作的特点时更倾向于使用“大”;汉民族的思维方式和审美心理形成了独特的认知心理,我们习惯上把“面积的宽广、体积的庞大、力量的强大、规模的宏大和重要性的重大等”统统以一个“大”概括之,所以汉语中其他一些表积极意义的单音节性质形容词的语义特征大多可以由“大”来模糊表达。由于上述原因,“大”在现代汉语中的使用频率就相当高了。我们在广泛考察语料的基础上,对副词“大”和“大”族副词的用法进行了较为系统的研究。