本文以民国时期一个典型徽州地区的村庄——绩溪县宅坦村(现在行政划分隶属宣城市)为研究对象,进行个案分析。该村以胡氏宗族为核心,建立起了一整套维持宗族内部与宗族与外部社会的运行体系。民国时期,中国社会已经向现代社会转型,宗族主导的乡村有新的变化和特征,正是中国社会时代背景的体现。　　胡氏宗族的权威是其能在乡村社会经济生活中发挥重要作用的前提。天然血缘关系为基础的宗族认同是宗族最初也是最重要的资源,尤其在长期的历史发展过程中,祠堂、宗谱和族产这些宗族的物质载体的积累不断增强族人的宗族意识。这种宗族意识使族人得到一种共同的群体意识,使人们面对自己的不确定环境时,有一种相对稳定的限制力量,并能够解释现存的世界。　　另一方面,在乡村社会共同生活的环境中,人们之间相互影响、相互依赖的,为了协调各种活动,在人们生活中也逐渐演化出各种制度,试图使各种经济、社会活动成本最小化,这种制度安排也融入到关于宗族的认识中。在这两方面共同作用下,宗族获得了在族人生活中的一定的权威和强制力,并以正式或非正式的制度表现出来。　　宗族各项活动都要通过一定组织决策来完成,宅坦胡氏宗族决策各种参与人员的选择对宗族权威的体现和维护非常重要。通过对宗族活动参与人员的年龄、经历和所属门派的分类统计,可以看出参与宗族活动需要具备一定的工作能力、个人素质,并能够保持门派之间的平衡。在参与者行为约束制度的安排中,祠规、个人声誉等正式和非正式的制度,这些最终都归结于宗族意识、宗族认同在族人思想中的地位。　　在对宗族讨论事项和支出项目来看,维持宗族的祭祀活动与维护宗族存在物质载体仍是宗族最重要的事情。但在这种努力与社会的现实有差距:宗族的意识对族人控制力有所减弱。而在宗族面临外来冲击——战争和灾荒时,宗族进行了积极的应对,有力地维护了宗族的稳定。在社会发展的过程中,宗族的经济管理、社会保障等功能凸显,体现了时代的进步。