对现代化的理解无论如何都不应该是狭隘的,它应该是一次深刻的、全面的社会变迁.因此,这里也包括政治文化的变迁.而中国政治文化的变迁在某种意义上,它是西学推动的结果.从1848年鸦片战争开始,西学对中国政治文化变迁的推动已经是百多年的历史了.但是,许多历史的任务,特别是"五四"运动所提出的"德先生"与"赛先生"在中国还任重道远,西学东渐与开发政治情感资源陷入艰难困境.究其原因,除了经济之外,作者认为主要是由于传统政治文化,即该文所定义的臣民文化的影响.要实现先贤们所提出的历史的任务,经济发展是肯定的.但经济之外,作者认为主要要构建新型的政治文化,即该文所定义的公民文化.因此,该文从对现代化的角度提出文化变迁的重要性,而后考察了西学对近代中国政治文化变迁的影响,进而提出困境中深层的政治文化根蒂——臣民文化.最后,该文提出新型的政治文化——公民文化.