农业产业集群是农业纵深化发展中的趋势,农业产业集群能推动农村城镇化的进程,是促进现代农业发展的有效途径。湖南是农业大省,把握湖南农业产业集群发展特征和模式,揭示湖南农业产业集群的演化机理,实现农业产业集群的升级,对提高湖南农业區域竞争力和促进湖南农业经济快速发展都有现实意义。探讨农业产业集群的升级,对农村城镇化和社会主义新农村建设有重要推动作用,为政府培育农业产业集群和制定农业产业集群的升级路径提供政策参考。本文分析了农业产业集群相关理论以及在本研究中的作用,论述农业产业集群升级的意义。从湖南农业产业集群的形成条件入手,调查和总结湖南农业产业集群的发展特征,包括农业产业集群的类型,区域分布,效益以及产生的集聚效应。基于演化视角下研究农业产业集群形成、成长、成熟和衰退的四个阶段,选用熵值法来测定湖南农业产业集群发展所处的阶段,结果发现集群处于成长期并正在持续发展。基于钻石模型对湖南农业产业集群竞争力进行定性的评价,基于GEM模型进行定量的评价,获得GEM得分为336.39分,说明湖南农业产业集群竞争力略高于GEM的中间水平。结合湖南农业集群所处阶段的判别和竞争力的评价两部分的分析,提出湖南农业产业集群升级的必要性。以湖南农业经济2001-2013年的面板数据,通过多元回归分析影响湖南农业产业集群升级的主要因素,得到影响集群升级的主要因素是资源、经济、技术创新和生态环境。但由于农业产业集群包含一些具体的农产品,理论上不同类型的集群升级影响因素在程度上也存在差异,所以针对湖南粮食、棉花、油料、竹木、果蔬和畜禽六个主要的农业产业集群,运用典型相关性分析再深入探讨影响这六大类农业产业集群升级的主要因素。从两个方面提出湖南农业产业集群升级的路径,其一是农业产业链的优化,其二是农业产业集群的生态化发展,并通过湖南益阳棉麻产业集群和湖南石门柑橘产业集群的案例来分析在实践中的应用。促进湖南农业产业集群升级的对策建议主要体现在：第一,发挥政府宏观调控的主导作用。通过科学规划、合理布局,对农业产业集群的发展进行资源配置。通过改善外在的基础建设、社会服务和环境等硬件条件,可以吸引更多的资本投资。第二,借助外部环境,促进湖南农业产业集群参与市场竞争,实行出口贸易鼓励政策,提升农产品国际竞争力。第三,加强龙头企业扶持力度,扩大企业与农户的紧密联系。促进企业的品牌建设,实施湖南农业民族品牌发展战略。第四,实行深化改革,建立湖南新型农业科技创新体系。第五,重视人力资本,培养专业技能型人才,完善农产品加工企业人才教育培训机制。