文艺复兴后，近代西方“公民教育”更多强调个人权利，他律重于自律；而进入现代化的中国在实施“公民教育”这一理念时，背景却大不相同，悠久的儒家文化传统更多的强调个人义务，内省而非外求。由于近现代中国内政外交上的一系列挫败，再加上我国在现代化过程中的奋进追赶，已经出现了矫枉过正、因噎废食的弊端，即抛弃传统、否定中华文明，在现代化教育上的突出表现就是过度强调个人需求、权利，而忽视了责任、义务以及道德信仰的培育，进而使一部分接受过高等教育的人群进入社会后在品德修养方面并不尽如人意。一个人的品德修养主要通过生活实践体现其价值、体验其意义，高校德育实施如果只是单纯从理念上出发，很容易变成枯燥无力的说教，如果从文学、艺术、宗教、信仰这一角度出发，则比较容易的使人产生共鸣，达成一致，社会道德价值恰恰是在一致性的基础上才有存在意义。人的价值产生于人与人的交流中，而这种人与人的交流本质上说是一种思想、精神、人格的交流，即“如切如磋，如琢如磨”。在此基础之上，高校德育应该有更高层次的东西（如信仰）对智性加以引导，即对真理的不懈追求。因此，本文希望通过以“公民教育”为切入点对传统文化，尤其是儒家文化进行分析与拓展，为高校德育内容及方向提供一个参考，同时也在儒家传统中为高校大学生的价值判断与生命信仰找到基点与依靠。强调高校德育应更多地给予学生文化艺术、公共意识与社会责任方面的熏染与陶冶，并以此为方向充分利用科技的优势塑造既有人文素养，又有科学素质的“全面发展的人”。文中所谓“儒家公民教育”不是传统德育那样被动性、知识性的教育，而是主动性、实践性的教育，是一种生命体验与文化感召。