盐税是国家财政的重要来源,盐业生产也是关系民众生活的头等大事。四川井盐历史悠久、工艺独特,被认为是19世纪手工业的代表之一。此外,井盐在晚清的盐税收入中也占有重要地位。这吸引了大量的西人前来考察。其中以德国地质学家李希霍芬（Ferdinand von Richthofen）、英国探险家吉尔（William John Gill）和英国领事庄延龄（Edward Harper Parker）的考察内容最为详细、全面,且三者由于职业身份、考察背景、考察目的不同,具有鲜明的考察特点,通过对四川井盐的记述与评论,分别从不同的角度为西方读者建构了各自的中国图景。因此,本文从科学史的研究视角出发,分别选取李希霍芬、吉尔与庄延龄的考察文本为研究对象,着重分析其中与井盐工艺有关的内容。具体内容包括以下六章:第一章为绪论。第二章的主要研究内容为19世纪西人对井盐的考察及其考察背景。在这一章中,首先分析了四川盐政概况和四川井盐工艺的发展情况,然后总结了19世纪西人对中国各类制盐工艺的考察特点和文本中与四川井盐有关的内容。第三章至第五章为个案研究,分别选取李希霍芬、吉尔与庄延龄的文本中与井盐工艺有关的内容,并结合他们各自的职业、身份背景和考察目的,对文本中与井盐有关的内容进行分别讨论,探讨三位考察者对井盐不同的考察重点。第六章在前文分析的基础上做进一步的对比分析,对比总结了李希霍芬、吉尔与庄延龄考察的不同,并尝试寻找原因,最后得出结论。通过上述探讨与分析,可以发现:李希霍芬从专业的地质学角度对井盐进行了考察,并对其中的钻井工艺进行了高度评价,展示了井盐工艺的优点。吉尔在旅行中以自身兴趣为导向进行了考察,将井盐工艺与英国制盐工艺相比较,并以此为线对中国人的创新性进行了思考,从记忆和情感的角度为西方读者构筑建起了中国图景。庄延龄的考察以政府派遣的经济任务为主导,对井盐工艺的考察是他对四川盐业考察的一部分,其对井盐工艺的考察是三者中最为全面的。他以经济和商业的视角向西方读者构建了井盐这一中国图景。通过本研究,可以为反观中国传统文化与工艺提供一个外部视角,同时为“西方看中国”这一研究热点提供一个具体的案例。