罗伯特·达尔是美国当代民主理论界最重要的代表人物。他的多元民主思想是在批判地继承精英主义理论、平民主义理论以及美国多元民主理论的先驱麦迪逊的民主思想的基础上形成和发展起来的；现实上发轫于应对二十世纪中期美国社会政治多元化对民主提出的新要求。社会分权制衡和利益集团的理论是达尔多元民主思想的两个重要原则。这一理论认为民主意味着由众多不同的利益集团在相互竞争的过程中影响政府的政治决策，从而使得社会中不同的利益需求都会得到满足，并在一定程度上缓解美国社会各阶级间的矛盾，形成了一种相对稳定的均衡态势。达尔从民主的政体含义出发，把民主定义为“多元政体”，使得多元化的社会力量通过选举、有效参与、监督限制等机制，最大限度地分散政府权力，从而保障各阶层、社会组织、利益团体民主权利的广泛实现。然而，多元民主理论本身的局限性亦是显而易见的，事实上政府的决策不可避免的被势力强大的利益集团操纵，弱势群体的利益往往并不能得到满足甚至被忽略。至于达尔本人也存在着矛盾的两面性。他的理想是为美国的民主寻找一种较为完美的模式，但他始终无法摆脱资产阶级的阶级局限，这也就决定了他不可能从马克思主义的阶级观点出发，进而从根本上解决民主的本质问题。本文运用辩证的思维方法对达尔的多元民主思想进行全面、客观地概括分析，借鉴其合理因素，借助其关于利益集团理论的分析方法从新的视角探求如何在社会主义政治实践中实现更广泛的民主，使各民主党派和各阶层的利益需求在民主决策中获得更普遍的关注与表达，为我国社会主义民主建设探寻一种新的理论视角，这对于完善我国的民主政治建设是十分有益的。