作为当代美国颇为著名的南方作家，威廉·斯泰伦曾斩获普利策文学奖和美国国家图书奖等多项文学荣誉，尽管其文学作品数量不多。斯泰伦的代表作《苏菲的选择》于1979年出版，该小说出版后颇受国内外读者欢迎和文学评论家关注，并连续40周荣登《纽约时报》畅销书排行榜。此外，《苏菲的选择》于1980年获得美国国家图书奖，并入选“20世纪100部最佳英语小说”，且被美国多所大学列入必读书目。《苏菲的选择》以独特的叙述方式讲述了女主人公苏菲的悲剧人生。苏菲出生于反犹主义氛围浓厚的波兰家庭，受其父亲影响，她成为父亲宣传其反犹主义思想的得力助手。她在二战中偶然被捕后，被关入奥斯维辛集中营。苏菲为争取生存机会，成为犹太大屠杀的帮凶。二战后，苏菲只身一人来到美国开启新生活，并在美国与犹太人内森相遇并相爱。然而，苏菲与内森经常由于苏菲在奥斯维辛集中营的经历产生冲突。苏菲为其过去的反犹主义经历而对内森心怀愧疚，最终选择与内森一同自杀以赎罪。
　　迄今为止，国内外已有许多关于《苏菲的选择》的文学研究，研究角度也呈现多样化，主要集中于该小说的叙事结构和叙述策略、小说的大屠杀和反犹主义主题、宗教主题、新历史主义、女性主义、精神分析和福柯的权力与话语理论等主题与研究视角。到目前为止，鲜有学者从萨特的存在主义视角去解读《苏菲的选择》。实际上，斯泰伦的文学创作深受萨特及其存在主义理论的影响。在斯泰伦所处的那个时代，法国存在主义思潮由于存在主义作家萨特和加缪的传播而在美国盛行。斯泰伦的第三部作品《纵火焚屋》更因其存在主义倾向在法国广受读者赞赏。因此本论文拟从萨特的存在主义视角去解读苏菲的人生悲剧，期望从不同的层面丰富对该小说的理解。
　　本论文首先分析《苏菲的选择》中苏菲如何在其反犹主义家庭氛围和奥斯维辛集中营的残酷环境中通过自己的自由选择异化成一个反犹主义者，然后再分析其重生后对自己过去历史的自欺和她对自己的存在具有的责任，以论证苏菲自杀的悲剧结局是由于其对犹太人难以摆脱的愧疚心理所致，苏菲试图通过自杀来为其反犹主义的本质赎罪，这体现了她对自己的人生具有的责任感。