意境代表了中国古典艺术的最高成就，积淀了中华民族几千年的文化精髓，凝聚着历代文人对生命价值的追问与沉思。意境的诞生是古老的哲学孕育的结果，先民天人合一的生命意识是其最深刻的文化底蕴。儒家的仁道、道家的天道和释家的佛道在珍爱生命的基点上是契合为一的，三家的终极理想都是实现人的自由，而自由恰是生命的最高境界。“道”是对生命思考的哲学表达，而山、水及庄子的象罔则使得对生命价值的追问具有了一定的艺术内涵，意境则是这一追问的审美表达，是生命之思在艺术中的审美建构。艺术境界即是要传达出人类对于生命的哲学追问，但传达的方式不是赤裸裸的追问，而是诉诸以生动的审美意象。 佛境对意境的影响不宜夸大。“境”的心灵感受空间的内涵并不是佛教所赋予的，早在庄子那里就已经在这个意义上用“境”。我们所说的佛家“境界”是我们中国汉语言对佛教典籍中的“Visaya”的译称，所以用“境界”而不用其它的词，已经包含了我们对于“Visaya”的一种理解，这种理解同我们对于“境界”意义的理解是对应的，于是我们才选用“界”去译称“Visava”。因此说，“境界”是我们中国本土的，其精神层面的内涵也是我们自己赋予的，只是用“境界”译称梵语“Visaya”后，佛教思想赋予了“境界”更深刻的精神内涵。 意境的真正完成包括创作、文本、欣赏三个环节，它的生成过程就是在作者、作品、读者的链条中往复生成的流动过程，抛开欣赏一维而言意境是不可理解的。创作主体虚静的心胸是意境得以生成的心理前提，语符编码是意境和意象物化的主要媒介。意境的存在与否更多取决于欣赏主体的体悟，意境这一生命的艺术空间存在于欣赏主体的心灵深处。作者澄怀，从自然中见出宇宙之道、生命之道；欣赏者澄怀以从艺术中观照这宇宙人生之道。所以说真正的艺术是寄寓宇宙哲理和生命之思的艺术，真正的艺术境界是最高的人生境界，是最自由、最理想的生命境界。 文化诞生于人类对自身生命形态的意识，哲学是对生命意义和价值的追问，艺术则是这一追问的审美表达。意境这一范畴是艺术的，更是哲学的。中国的哲学是生命的哲学，艺术也是生命的艺术，因此从生命的角度审视意境，或可把握意境的本质。自然是生命的最本真形态，真正的艺术皆是生命的艺术。意境即是在“肇于自然”、“造乎自然”、“妙悟自然”的流程中建构的审美空间，对生命价值的追索，对人生真谛的思考，对自由理想的向往皆在这一空间凝积。所以说，艺术境界即是最高的人生境界，是最自由的生命境界，是最深刻的哲学境界。从生命的意义上说，意境是属于全人类的。