尚红习俗是中国社会生活中一个非常重要的现象，中华民族向来以它对红色的偏爱而闻名于世。这一传统的起源和发展情况如何，是一个值得我们去探究的问题。本文作者力图从历史、宗教、民俗的角度，将尚红习俗放到中国古代的两个信仰体系——官方信仰体系与民间信仰体系中来作一考察，梳理出尚红传统在中国的发展脉络，从而揭示出一个习俗背后体现的政治文化背景和极为复杂的民间信仰心理。全文分为四个部分：第一部分是序言，交代研究动机和学界的相关研究成果。第二部分主要澄清一些关于红色的问题，例如红色信仰的物理学和经济学原因、红色范畴的界定等等。第三部分探讨红色信仰的源头，作者认为，古代中国的太阳崇拜、火崇拜和鸟崇拜是红色信仰的一个源头，另一个则是血液崇拜和血液禁忌。第四部分探讨红色信仰之流，包括两个方面，一是官方信仰系统中的红色，其中梳理了中国从周代到清代的历代关于服色的制度。二是民间信仰系统中的红色，探讨尚红传统背后的宗教意义和民俗心理。