民国时期的中国桐油业获得了较快的发展,湘西作为全国桐油主产区,地位举足轻重。湘西桐油业在民国的兴盛有着特定的地理环境与历史渊源,民国时期湘西油桐树的种植面积扩大,榨油技术得到一定的改善,湘西桐油贸易市场的形成为其发展提供了广阔的空间。而湘西桐油业兴起为其他行业的发展带来了契机,市镇经济随之繁荣。民国时期的湘西桐油业的发展发生了较大的变迁,比如新的种植方法、生产组织方式、收购与销售方法出现了。在近代历史发展的长河中,湘西桐油的外运路线、集散地、销售地也处在变化之中,而政府在民国时期湘西桐油业发展的过程中的作用也不可小觑,从民国初期的鼓励生产自由贸易到1939年之后的统购统销,对湘西的桐油业发展都起着至关的作用与影响。本文研究集中于民国时期湘西桐油业的发展,从湘西桐油生产入手,以桐油市场形成的体系为主导,以桐油贸易为重点,从区域经济史的角度,分析民国湘西桐油业的发展,深刻探讨桐油业兴盛带来的历史影响,并期望通过湘西桐油业发展情况的研究揭示区域社会经济在宏观历史背景下发展的轨迹。通过对民国时期湘西桐油业发展的整理与论证,可以发现民国时期国内外桐油市场需求增加,政府的大力提倡、油桐生产技术的改进以及湘西桐油市场的完善是湘西桐油业更加兴盛的主要原因。从而可以看出民族地区经济想要获得发展,既要依托本地资源,也需要引进新技术、树立新观念,寻找适合本区域社会经济发展的方向。