军事外交是通过和平方式来处理国家与国家之间的军事关系及政治关系。作为一个战略概念,它是指通过不同层次的对外军事交往,实现国家外交和军事战略目标。军事外交是国家整体外交的一部分,它与国家安全战略紧密结合在一起,是实现国家安全战略目标的一种重要手段,承担着维护国家安全的功能。 冷战结束后,世界出现了政治民主化,经济全球化与国际格局多极化的三大潮流,世界性规模的战争可能减少。作为亚太国家的日本却认为,两极格局解体后的亚太地区中的不稳定和不确定因素增加,威胁国家安全的因素呈现多样化。这就是日本对冷战后自身安全形势的判断。在这一基础上,日本政府制定了新的安全保障战略。保卫日本和改善国际安全环境是日本新的国家安全战略的目标。其中,“自助”战略,同盟战略和安全机制战略是日本新安全战略的三个支柱。日本在冷战后以海湾战争为契机,向联合国派遣维和部队,从而重新打开军事外交的大门。日本在亚太地区开展的军事外交主要对象是美国、俄罗斯、中国、韩国及南亚国家。日本在亚太地区开展的军事外交形式多样,既有军方高层的互访,也有双边或多边的安全对话;既有军事技术的交流与合作,也有联合军事演习及舰艇互访。另外,日本以参与联合国维和行动和支援美国反恐战争的形式向外提供军事援助。 冷战后日本亚太军事外交是日本实现国家安全战略的重要手段之一,它的基本功能就是维护日本的国家安全。军事外交提升了日本的防卫力量,为政治大国奠定了坚实的基础;军事外交化解了日美同盟之间的困境,为日美同盟的延续找到了新的利益结合点;同时,日本的军事外交在不断地摒弃亚太国家间安全合作的障碍,加强了信息交流和共同利益的认同,成为日本积极谋求建立亚太地区安全机制的一种实践形式。 冷战后日本亚太军事外交必然会对日本的发展道路,亚太安全形势及中国的安全环境产生重大影响。日本的军事外交突破了二战以来约束日本军事发展的各种体制,日本将成为亚太地区的一个军事大国。随着日本军事大国的实现,以“中美俄”三角关系为主导的亚太安全格局将被“中美俄日”四角关系代替。新老格局的转化中产生的矛盾甚至冲突不利于亚太地区的安全和稳定。日本作为一个军事大国的崛起,将对中国的军事安全和政治安全构成潜在挑战和威胁。日本在冷战后开展的军事外交给中国的周边安全环境带来一些复杂因素,干扰中国实现国家统一的进程。因此,对待日本亚太军事外交,中国应有正确的对策。